桑戈尔在1960年至1980年任总统期间，为塞内加尔政局长期稳定和经济得到发展作了很大贡献，他本人身体状况良好，完全可以像一些其他非洲领导人一样执政终身，可是他却主动把政权让给了当时年轻的总理。对此，他说：“到1980年，国家已独立20周年，各方面的基础已打好，所以我决定回到我最喜爱的教育和诗歌创作事业中去。”
诗人总统
桑戈尔不仅是非洲当代杰出的政治家，而且也是享誉世界的诗人，被誉为“诗人总统”。他创作了大量作品，先后发表过7卷诗集，如《阴影之歌》、《黑色的祭品》、《黑面具》、《埃塞俄比亚》、《撒巴各族在召唤》等。据说，这些诗集已被译成26种文字，1983年，《桑戈尔诗选》在中国发表，受到了好评。作为黑人文学的杰出代表，桑戈尔的诗集中地表现了两个大主题：歌颂黑人非洲的古老文明传统，反对殖民主义的斗争精神。其诗歌的特点是：内容广泛，想像丰富，情景交融，笔调雄健，乡土气息浓厚，读起来令人感到亲切，且备受鼓舞。
