古语说：“人穷志短，马瘦毛长。”人一贫穷，自觉底气不足，见了有钱有势的人，就觉得低人一等。由于贫富地位的不平等，往往造成政治地位和其他地位也不平等，这也是现实。但是真正有远大志向的人，是不会因为贫贱就能改变的。
《论语·雍也》中记载：“子曰：‘贤战，回也!一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也!”’孔子的弟子颜回，虽然吃的是粗陋的食物，住在偏僻的地方，一般人都难以忍受，颜回却不改其乐，安贫乐道，以道德修养所带来的内心愉悦为最高快乐。一个人要成就一番事业，连一时的物质缺乏都不能忍受，又怎么能够克服其他的困难，进而成事呢?
古人说：“富而好礼，孔子所诲；为富不仁，孟子所戒。盖仁足以长福而消祸，礼足以守成而防败。怙富而好凌人，子羽已窥于子哲；富而不骄者鲜，史鱼深警于公孙。庆封之富，非赏实殃；晏子之富，如帛有幅。去其骄，绝其吝，惩其贫，窒其欲，庶几保九畴之福。”
