“我不再吃树叶了。”它想，“我不再拽着一根蛛丝打秋千，使行人害怕了。”
它还想到了自己以前做过的种种坏事。它内心感到一种忏悔的又惭愧又愉悦的激情。能有机会进行忏悔，这是多么幸运的事啊！
“让我快快变为一只蝴蝶吧！”它不禁地大声说道。
一只蝉也趴在这棵树的一片叶上沉痛思过。它不晓得自己到底被人们视为益虫还是害虫；它不像毛虫那么难看；它还会唱歌，虽然永远唱的是同一支歌。而且它蜕的壳还可以入药。从这个角度想，它认为自己似乎应该算益虫。但是它也吃树叶，并且绝不比一条毛虫吃得少。
“我肯定不应被视为害虫，要说我是不完美的益虫还算公正。啊，谁又不愿使自己完美呢？”它一边嚼着树叶一边想，觉得自己在忏悔的时候能产生这样的想法是很高尚的。
它发现了那条不吃也不动的毛虫，奇怪地问：“老弟，你在想什么？”
毛虫回答：“我在忏悔。”
蝉又问：“你也想‘重新做人’吗？”
毛虫回答：“是的，我不再吃树叶了，我要变成一只蝴蝶。”
蝉听了毛虫的话，暗想：“连毛虫也开始进行忏悔了，可见将来害虫不多了。害虫少了，人就会注意到像我这样的好坏难说的虫类，也许会将我列为害虫以消灭的……”
