王虎比父亲当年聪明多了,他不信土地爷,可他信命、信老天爷。他信他的命运不是巧合,生和死是注定的,都是老天安排的。
那年九月,他带着人马到处察看,人们都向他致意,他们都知道他有势力,长期统治着他们,而且他执法明断,人们的脸上洋溢着笑容。他若是在某处停留,城里或村里的长辈们就会给他摆宴。那些土庄稼人不懂礼貌,很多人一见当兵的就转身走开或埋头干活,当兵的走过去,他们就会不停地吐口水以发泄愤恨。如果当兵的蓄意厉声责问,他们就会装没事人儿,手捂着脸说:“因为马蹄翻起来那么多土,都飞到我嘴里了。”
不论是在城里还是在乡下,王虎都用不着顾忌谁。
途中,他来到了他攻占的那座城,这些年由他的麻脸侄子在这里驻扎。王虎一面派人去通知他到了,一面环顾左右,想看看该城在他侄子管辖下有没有什么起色。
小伙子已不年轻了,长大成人,娶了织绸人的女儿为妻后已生了两个儿子。听说叔叔莅临且已到了城门口,他大吃一惊。这些年不打仗,他一直过着太平日子,几乎都忘了自己是军人。他总是悠闲自在,怡然自得,总是寻求快活和新奇,他享受这种生活。他有权威,人们尊敬他,他没什么活干,只是收收税,他开始发福了。近些年他甚至脱下了军装,换上了宽松的袍子,看上去像个富有的商人。他也确实与这座城中的一些买卖人成了好朋友,每当他们把上交王虎的税送到他手里时,他总是抽些头儿,跟做生意一样。有时他也以叔叔的名义派点新名目的轻税,即便商人们知道了也不怪他,换作他们自己,也会如法炮制。他们喜欢这个麻子,不断给他送礼,他们明白他可随意向他叔叔报告,让他们倒霉。