多年和蔡和森一同工作的张国焘曾说：“和他一起生活是一件苦事。”
连朋友尚感到如此，何况是朝夕相处的妻子。
蔡和森在工作上成绩突出，但在家庭里，却没有尽到一个丈夫和父亲的责任。向警予生下蔡妮仅4 个月，就将女儿送到了长沙五舅向仙良家中；生下蔡博不到1 个月，就交给了大姑妈蔡庆熙哺养。1923 年葛健豪从法国勤工俭学归来后，两个孩子便长期留在了祖母身边。如此一来，蔡和森和向警予之间便少了一份来自孩子的感情。
两人都忘我地工作，谁都不肯为家庭多做一些牺牲，加上当时中央领导没有工资，只有基本生活费，而蔡和森通常没有兼职工作，因此无固定收入，向警予又不善理家，蔡和森家里便经常断炊。也正是为了解决蔡和森家庭贫困的问题，李大钊为蔡和森推荐出版《俄国社会革命史》时，曾在给胡适的信中提到：“和森很穷，专待此（《俄国社会革命史》一书的稿酬） 以为糊口。”
面对实实在在的生活，“向蔡同盟”时的种种浪漫消失得无影无踪，向警予对蔡和森的感情也随之冷却。彭述之的出现，重新点燃了向警予的热情。与彭述之同住一个屋檐下，两人抬头不见低头见，感情迅速升温。
