世界上最早的一神教产生于古代东方。最早的一神教是希伯来人的犹太教和古代印度的佛教。后来2000年中在西方居于统治地位的基督教也是在古代东方萌生的。它是从犹太教中分离出来的一个支派，是古代东方的宗教和古希腊哲学结合的产物。从这个意义上，可以说三大世界性宗教中的两大宗教都产生于古代东方。
世界上最早的用文字记载的教育思想产生于古代东方。古代苏美尔人的泥板书有许多记载了父亲对儿子的教育箴言，古代埃及的许多教喻诗也记载了父亲对儿子的教诲。西方最早用文字记载的教育思想是公元前8世纪赫西俄德为教育自己的兄弟而写的《工作与时日》，比古代东方国家用文字记载的教育思想要晚得多。
古代世界最早的、最有成就的伟大教育家出现在古代东方，他们是公元前6世纪的悉达多·乔答摩（释迦牟尼）和孔子。这两位教育家都有一个稳定的教育团体（学校），都有一套成熟的哲学、伦理学的理论体系，都对弟子进行长期的、系统的教育，都有一批成就卓著的门徒（释迦牟尼有十大弟子，孔子有七十二贤人），都给后世留下了影响深远的教说。如果把耶稣看作一个实有的历史人物而不是神话虚构，那么，世界上古代四大教育家——释迦牟尼、孔子、苏格拉底、耶稣，其中三人出现于古代东方，只有苏格拉底出现于古代西方。
